Cette biographie a un parti pris : s'appuyant sur un corpus de plus

de 15 000 pages, depuis Une journée d'Ivan Denissovitch, L'Archipel

du Goulag jusqu'à La Roue rouge , elle laisse l'écrivain évoquer lui-même

les étapes d'une vie qui couvre tout le siècle passé.

Sept vies au total. Ce fut tout d'abord sa jeunesse dans la Russie

stalinienne, avec déjà la passion de l'écriture, puis la terrible guerre

contre les Allemands. Vint ensuite le Goulag, dont il fut huit ans

le prisonnier, puis le conteur et le grand mémorialiste. Il devait

connaître la terrible vie de l'écrivain clandestin et du cancéreux

échappant de justesse à la mort - puis celle de l'écrivain porté aux

nues par les autorités avant d'être obligé de mener dans la dissidence,

souvent aux côtés de Sakharov, un combat dangereux et

épuisant pendant onze années. Vint ensuite l'exil en Occident où

il conforta, envers et contre tout, sa vision de l'homme, du monde

et de l'histoire. En parallèle, il continuait sa longue recherche sur

les causes des malheurs de sa patrie, notamment avec La Roue rouge.

Ce fut enfin, comme il l'avait prévu, le retour au pays, rendu possible

grâce aux bouleversements planétaires auxquels il avait contribué.

Puis la mort sur cette terre russe qu'il aimait tant...

Cette biographie se veut aussi une "histoire française", car plus

que partout ailleurs les écrits de Soljenitsyne ont contribué ici à la

faillite de l'idéologie communiste. Olivier Rolin résume très bien

cette particularité : "Pour moi, le «Goulag» est une des grandes

bornes tragiques du XX^e siècle. Même si je suis français, c'est mon

histoire..."

A quoi on ajoutera cette réponse de Bernard Pivot, questionné

sur l'invité d' Apostrophés qui l'avait le plus impressionné : "Soljenitsyne

- j'ai le souvenir d'un géant."

Un Victor Hugo qui aurait connu le bagne !