C'est dans la France des XIV^e et XV^e siècles, en particulier chez

les Valois, que le mécénat princier connut son âge d'or. Jean de

Berry, frère du roi Charles V, fut certainement un de ceux qui

illustrèrent ce phénomène avec le plus de faste. L'historiographie

brossa en revanche un tout autre portrait de son neveu, Jean sans

Peur, le réduisant à un fin politique, parfois manipulateur, loin du

prince cultivé amateur d'art. Et pourtant, nous devons au mécénat

du duc de Bourgogne quelques - unes des plus belles réalisations

artistiques de l'époque, à l'image du Livre des merveilles du

monde qu'il fit réaliser pour offrir à Jean de Berry. La qualité

des sources conservées a permis de reconstituer les collections de

manuscrits en possession de Jean sans Peur et de Marguerite de

Bavière, son épouse, donnant ainsi la mesure de la qualité de leur

mécénat artistique jusqu'alors méconnu.