Sarajevo, 28 juin 1914. Alors que l'archiduc

François-Ferdinand d'Autriche, neveu de François-Joseph

et héritier du trône, traverse la ville,

il est abattu à coups de pistolet ainsi que son

épouse, Sophie Chotek, duchesse de Hohenberg.

L'Autriche, suspectant la Serbie voisine d'avoir commandité

l'assassinat, lui pose un ultimatum qu'elle

refuse. Par le jeu successif des alliances, la Première

Guerre mondiale éclate un mois plus tard.

Cette biographie remarquée met en lumière la

personnalité méconnue de François-Ferdinand,

prince réformateur en politique et iconoclaste

dans sa vie privée. Derrière la vie de l'homme,

elle dresse le tableau d'un empire au crépuscule,

écartelé entre fédéralisme impossible et réaction

mortifère.