Sous couvert d'autobiographie, ce pamphlet

résume une vie de combats dus à la double activité de

son auteur. Professeur de philosophie à Oxford et

historien de la Bretagne romaine, Robin George

Collingwood fut, en effet, archéologue en philosophie,

et philosophe en histoire.

Il en a tiré un principe d'intelligibilité fondamental :

«Quiconque veut savoir si une proposition donnée est

vraie ou fausse, pourvue ou dépourvue de signification,

doit découvrir la question à laquelle elle était destinée

à répondre.»

Cette méthode exigeante, qui vaut pour tout objet

d'étude (ustensile trouvé dans des fouilles, énoncé

d'un philosophe, forme d'un bateau de guerre, etc.)

revient à mettre l'histoire au centre de la pensée

rationnelle.