Au début du XVII^e siècle, Marie d'Agréda a mis par écrit les visions qu'elle a eues de la vie de Marie, Cité mystique en laquelle Dieu habite et se complaît pour nous faire venir au Christ.

Ce premier tome traite de la prédestination de la Vierge jusqu'à l'Incarnation, offrant dans un style narratif clair et particulièrement moderne non seulement la vie de Marie, mais aussi des enseignements qui font de ce livre « un des plus imposants monuments du génie humain [...], qui suppose dans son auteur la plus merveilleuse pénétration des mystères du christianisme », selon Dom Guéranger.

Trop longtemps méconnue en France, La Cité mystique appartient pourtant à la grande littérature mystique du XVII^e siècle qui a préparé la redécouverte de la Vierge Marie et de son Immaculée Conception au XIX^e siècle.