Un panorama complet de cette filière de réacteurs, depuis son origine aux Etats-Unis, à partir des réalisations de moteurs atomiques pour la propulsion navale, jusqu'à ses développements en France, dans le domaine de la production civile d'énergie, avec les 58 réacteurs d'EDF. Les principaux composants d'une tranche nucléaire sont présentés ainsi que ses circuits les plus importants.