Les Mapuche sont connus pour leur longue et forte résistance qui s'exprime

encore aujourd'hui face aux états argentin et chilien. Ce livre propose une

analyse des relations sociales au sein des communautés qui fonctionnent

comme la référence par excellence de la société mapuche, alors même qu'une

grande partie de sa population vit en zone urbaine. Les communautés

sont cependant difficiles à identifier au premier abord, à la fois en raison

de la dispersion de leur habitat, car rien dans leur organisation spatiale ne

suggère la présence de localités, mais aussi parce que les structures politiques

semblent complètement désarticulées et que le pouvoir est éclaté

au sein des petites unités que sont les groupes domestiques. S'inspirant

de la théorie du don de Marcel Mauss, l'auteure montre que le lien social

communautaire repose sur des entrelacs d'échanges réciproques de biens

et de services à tous les niveaux de l'organisation sociale faisant de ces

échanges des marqueurs identitaires aussi pertinents et déterminants que

la langue, la religion ou le territoire.