Vers la fin du XIVe siècle, dans l'Europe du Nord, Florent Radewijns fut l'organisateur du renouveau spirituel commencé par son maître Gérard Grote, emporté par la peste (1384). Dans ses traités se concrétisa l'idéal de "devotio moderna", centré sur le but unique de la vie spirituelle : la sainteté.