Depuis 1993 et jusqu'en décembre 2007, le Nord-Kivu et le Sud-Kivu ont été

les provinces les plus troublées de la République démocratique du Congo, ravagées

par des guerres récurrentes, dont la dernière, à partir de juin 2004, engage d'innombrables

groupes armés et provoque mort quotidienne et déplacements incessants des

habitants. Selon le mot bien approprié du Premier ministre Antoine Gizenga, le Kivu

constitue résolument «une grosse épine dans le pied du peuple congolais», qui l'empêche

de marcher convenablement vers le progrès.

20 décembre 2007. Ne pouvant plus supporter de voir les peuples de cette région

orientale du pays souffrir le martyre que leur imposent des groupes armés, le président

Joseph Kabila ordonne qu'une initiative globale soit lancée de manière urgente

afin de désamorcer la crise et de traiter des causes profondes à l'origine du conflit. Il

en appelle ainsi à la tenue, à Goma, d'une «Conférence sur la paix, la sécurité et le

développement dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu».

La paix... Tout le monde la voulait. Tout le monde, même si certaines personnes

ou certaines associations sociales ou politiques rechignaient à admettre l'opportunité

de la tenue d'une nouvelle conférence sur la paix, arguant qu'elle ne servirait plus à

rien, les précédentes n'ayant pas donné les résultats escomptés. Au lieu de combattre

par la force les semeurs de troubles, le gouvernement, prétendaient-elles, perdait son

temps et son argent à vouloir «dialoguer» ou «négocier» avec les «bandits» armés.

Commencée le 6 janvier 2008, la Conférence de Goma aboutit, deux semaines

plus tard, à la signature, par toutes les parties impliquées dans le conflit (communautés

ethniques et groupes armés), d'un heureux acte d'engagement pour la paix.

Bien sûr, cet engagement ne signifie pas que la paix est totalement obtenue. La

Conférence de Goma a constitué un pas important dans la poursuite de cet objectif.

Ce forum a eu en particulier l'avantage de faire parler les protagonistes les uns en

face des autres : ils se sont dit leurs vérités, mais ils ne se sont pas arrêtés là, sur leurs

rancoeurs ; au contraire, ils ont eu le courage de fumer officiellement le calumet de la

paix, se disant : plus jamais la guerre ! C'est un engagement certes théorique, mais qui

valait la peine d'être pris.