Né en 1864 à Noyal-Pontivy (Morbihan) dans une famille de paysans aisés, François

Cadic entre en 1880 au petit séminaire de Sainte-Anne-d'Auray où il côtoie nombre

de ceux qui contribueront à valoriser une langue et une littérature vannetaises

jusque là bien négligées. Ordonné prêtre en 1889, il poursuit des études supérieures

à l'Institut catholique à Paris et à l'École Pratique des Hautes Études et découvre la

situation difficile des Bretons qui de plus en plus nombreux émigrent vers la capitale.

Influencé par les idées «chrétiennes-démocrates», proche de l'abbé Lemire, il

décide, en 1897, de créer «La Paroisse Bretonne de Paris», oeuvre qui connaît un

développement spectaculaire. Dès 1899, la société dispose d'un bulletin mensuel

dont les composants habituels sont informations pratiques, comptes rendus des

activités de la société, édification religieuse. Mais, pendant trente années, y sont

également publiés des chants, des contes et des légendes qui font de François Cadic

l'un des collecteurs importants de la Basse-Bretagne. Passionné d'histoire, il y livre

également une imposante Histoire populaire de la chouannerie.

Le présent volume publié par le Centre de Recherche Bretonne et Celtique (UBO

Brest), en collaboration avec le service des Archives départementales du Morbihan

(Vannes) et l'association Dastum (Rennes) fait le point sur une oeuvre menée dans

un contexte politique et religieux mouvementé (affaire Dreyfus, interdiction de la

prédication en langue bretonne, séparation des Églises et de l'État, Bécassine,

Première Guerre mondiale...) : manifestant son indépendance face aux autorités

civiles et religieuses, François Cadic se montre partagé entre un conservatisme

moral, religieux ou politique et un pragmatisme social que lui inspire la

confrontation aux problèmes quotidiens des Bretons de Paris. Une invitation à

mieux faire connaissance avec une personnalité quelque peu atypique, longtemps

restée dans l'ombre.