Placée au carrefour du cadre antibrachial et du poignet, l'articulation

radio-ulnaire distale appartient autant à l'un qu'à l'autre sur le plan

fonctionnel ; elle est le pivot autour duquel s'articule l'entité radius-carpe

pour permettre la pronosupination. Au cours de l'évolution des

espèces, radio-ulnaire distale et pronosupination sont apparues avec

la bipédie, le membre antérieur porteur devenant supérieur suspendu.

L'apparition de ce degré de liberté était fondamentale : symbole

de la position érigée, complétant les deux degrés de liberté du poignet,

elle permettait soudain de réorienter un objet saisi dans l'espace

pour le travailler.

La radio-ulnaire distale est sollicitée dans tous nos gestes, qu'ils

soient banaux, forcés ou spécialisés, sportifs par exemple. Elle est

très vulnérable face aux chutes, compressions ou torsions, qui produisent

souvent des «spectres lésionnels» avec extension vers le

carpe ou l'avant-bras. Importance physiologique et vulnérabilité

expliquent les handicaps fréquents et parfois sévères des atteintes de

la «RUD». Ses nombreuses lésions traumatiques, isolées ou associées,

expliquent la difficulté du diagnostic, qui concerne autant le

compartiment interne du poignet que le cadre antibrachial.

La pathologie radio-ulnaire distale est complexe. Sa compréhension

évolue, de nouveaux traitements apparaissent avec les progrès de

l'arthroscopie et des implants. La littérature récente est abondante

et parfois contradictoire. Il nous a paru intéressant de faire le point

avec des spécialistes de renom sur l'état actuel des connaissances, en

rappelant l'importance des données de base que sont l'examen clinique

et les radiographies simples. Bien conduits, ils limitent le

nombre d'examens complémentaires coûteux et contribuent ainsi

aux économies de santé.