C'est au Moyen Age que s'est forgé le concept et que s'est défini

l'espace géographique de l'Europe. Dès le V^e siècle, l'expansion du

christianisme au-delà des limites de l'Empire romain avait contraint

l'Eglise à prendre en compte des influences culturelles multiples. Face

aux défis de la diversité, elle sut utiliser l'art comme facteur d'intégration

des différences culturelles.

L'exposition présentée au musée de Cluny apporte un éclairage neuf sur

la manière dont se découvrirent réciproquement l'Europe continentale,

les mondes celtiques et ceux de Scandinavie. Ces rencontres furent d'une

extraordinaire fécondité artistique, encore méconnue de nos jours bien

que ces échanges aient posé certains des fondements de l'art européen.

Des formes nées dans l'ancien monde romain se sont acclimatées à ces

nouveaux territoires, tandis que les traditions celtiques et scandinaves

s'adaptaient aux apports continentaux, donnant naissance à un art

aussi original que séduisant, illustré ici par une sélection de sculptures,

d'enluminures et d'objets d'orfèvrerie.