Articles, reportages, documentaires ont, depuis des années, tenté

d'éclairer la difficile réalité d'un des derniers régimes totalitaires de la

planète, vestige de la Guerre froide : la Corée du Nord. Mais c'est la

première fois qu'un livre trace un véritable portrait de ce pays que la folie

de ses dirigeants (Kim II-sung et son fils Kim Jong-il) a précipité dans

le chaos. Correspondante du Los Angeles Times à Séoul de 2001 à 2008,

Barbara Demick y dresse un état des lieux effarant : propagande, censure,

arbitraire, famines à répétition, faillite totale de l'économie, de

l'éducation... Une tragédie humaine hors norme qui se déroule sous le

regard indifférent des opinions publiques occidentales.

En s'appuyant sur le destin de gens ordinaires (un jeune couple,

une ouvrière, un médecin, jadis idéaliste...), la journaliste expose, dans

ses détails déchirants, le combat pour la simple survie auquel sont

toujours confrontés les Nord-Coréens.

Ce livre a été couronné par l'un des plus grands prix anglo-saxons

récompensant un document : le Prix BBC Samuel Johnson 2010.