Nantes, Stains, Amiens, Carpentras... de nouveaux terrains pour l'ethnologie. Ce livre est le résultat d'enquêtes menées en France au cours des dix dernières années. Tout en apportant une connaissance des logiques sociales en oeuvre aussi bien dans des grands ensembles, des quartiers anciens, des villages périurbains, des espaces marchands..., les auteurs amorcent une réflexion méthodologique. Ils situent leur démarche en continuité avec l'ethnologie qui s'est développée dans le cadre des sociétés lointaines et font apparaître les problèmes que pose le passage à une l'ethnologie des sociétés industrialisées, auxquelles l'ethnologue se trouve appartenir.

Ces études ont été effectuées par des chercheurs appartenant à l'Eraui (Equipe de recherche en anthropologie urbaine et industrielle), à l'Ehess (Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales).