Que la pratique des jeux d'argent et de hasard puisse devenir passion dévorante, obsédante, envahissante, au détriment de tous les investissements affectifs et sociaux est un fait connu et avéré. Cependant, le regard posé sur les sujets happés par la spirale du jeu s'est sensiblement modifié : les années 80 semblent marquer un point d'inflexion, tant au plan sociologique que clinique.