Nature hostile et fascinante, la banquise se conjugue au pluriel. A la fois négation de la vie (le "pack polaire" qui ne fond jamais) et banquise côtière, annuelle, qui abrite des populations humaines et fournit aux Inuit leurs ressources. Pour l'anthropologue, il y a autant de banquises que de groupes humains et chaque narration de missionnaires, de voyageurs, est une mise en scène.