Cette étude se divise en trois parties. La première est consacrée à l'analyse des actions menées par les bibliothèques départementales de prêt. La deuxième présente les conditions sociales qui éloignent du livre certaines catégories de citoyens, et les expériences menées pour réduire cette inégalité. La troisième partie aborde le thème des publics empêchés pour des raisons de santé.