Pierre E. Richard a réuni ici 302 lettres inédites que Madame du

Deffand adressa entre 1724 et 1780 à ses proches : sa soeur (à laquelle

elle était très liée), son beau-frère, son neveu, sa nièce, ses amis... Un

fonds unique de lettres authentiquement autographes que l'éditeur

s'attache à resituer chaque fois dans leur contexte familial ou sociétal.

Ainsi découvre-t-on une Madame du Deffand «au naturel» et la suit-on

- chose étonnante - durant 54 ans, à travers les mille et un petits

bonheurs, incidents ou rencontres qui forment la trame d'une vie.

Les lettres publiées ici complètent donc avec bonheur celles précédemment

éditées.