On a voulu s'interroger ici sur les passages reliant poésie, fable et

philosophie dans le devenir singulier de l'oeuvre de La Fontaine.

Sous les images confortables, irénistes, «amusantes» et «gaies»,

diffusées par toute une tradition, surgissent alors des paysages

plus secrets et inquiétants, l'appropriation de la fable ayant lieu

ici sur fond de tensions et de crises affectant le statut même de

l'imagination poétique et les pouvoirs de la parole.

Entre Clymène , comédie insolite des débuts, qui offre le spectacle

de l'ennui des Muses pressentant l'usure, voire la mort,

certaine poésie lyrique, et, à l'autre bout du labyrinthe, les fables

du pur plaisir et de l'évidence reconquise, où sont intégrées des

variations philosophiques d'une grande subtilité, que purent

apporter certaines formes d'épicurisme à l'activité poétique de

La Fontaine, en cette longue lutte avec l'ennui qui menace

désormais la parole lyrique ?

Au-delà même de l'épicurisme et de ses métamorphoses, il apparaît

alors qu'en cette trajectoire complexe diverses voix

philosophiques ont pu aider La Fontaine, par les tours et détours

de la fable, à ne pas se borner à «varier son ennui» ; et à inventer

certaines réponses fabuleusement vivaces, donnant à l'antique

genre de l'apologue un potentiel heuristique, éthique et esthétique

sans précédent.