Des héros mythologiques de l'Antiquité aux navigateurs de

l'extrême, les coureurs des mers sillonnent les océans depuis

plusieurs millénaires. Aristocrates ou orphelins démunis, ils ont

souvent tracé ces routes au péril de leur vie afin de repousser les

limites de l'univers connu, de découvrir des continents, de fonder

des compagnies, des comptoirs ou des colonies, de conduire de

grandes expéditions scientifiques. La foi, l'or, la gloire, le goût de

l'aventure comme la passion du savoir les animent. Les drames,

les maladies, l'exil, la mort les guettent. Le courage les réunit tous

autour d'une même passion.

Pirates et corsaires, flibustiers et chasseurs de trésors, amiraux des

marines nationales, explorateurs, marchands et ravisseurs d'épices,

navigateurs ou coureurs solitaires, ils sont français, vénitiens, génois,

asiatiques ou arabes, hollandais, anglais, espagnols, portugais,

russes ou nordiques. Les figures les plus illustres, de Pythéas, Érik le

Rouge, Colomb, Gama et Magellan, à Barberousse, Cartier, Bart,

Surcouf, Tourville, Suffren, La Pérouse, Nelson, Cook, Amundsen,

Charcot, Tabarly, Cousteau et Arthaud voisinent ici avec des

dizaines d'autres héros souvent méconnus.

Leurs portraits sont enrichis par une anthologie témoignant de

la fascination des écrivains, d'Homère à Cendrars et Melville en

passant par Hugo, Verne et London, pour les récits et les épopées

des navigateurs de tous les temps. C'est la fabuleuse odyssée de

ces marins d'exception qu'Olivier et Patrick Poivre d'Arvor, dont

les ouvrages sur l'aventure maritime ont déjà conquis un large

public, nous racontent d'une plume alerte. Inspirés par leur amour

et leur expérience de la mer, ils dressent un tableau unique de

ce monde fascinant.