Seize siècles nous séparent de lui (né en 354 ap. J.-C., il

est mort en 430). Depuis lors, son rôle fut essentiel, à un titre

ou un autre, en pratiquement tous les siècles de l'histoire

occidentale. Même aujourd'hui, il est réédité, lu, commenté.

Il demeure l'un des rares penseurs chrétiens dont les non-chrétiens

savent qu'il existe et à qui ils font une place dans

l'évolution de la culture occidentale.

Mais on ne prête qu'aux riches : salué comme un génie, il

est aussi rendu responsable de nos soubresauts religieux - la

Réforme -, de nos malheurs politiques - la prétention de

l'Eglise à dominer l'Etat -, de nos désarrois privés - le mépris

chrétien du corps et de la sexualité.

Cependant, au-delà des «augustinismes» qui ont marqué

l'histoire de l'Occident, cet ouvrage d'un grand historien

de l'Antiquité tardive revient à Augustin lui-même, à sa vie

et à son oeuvre : la seule manière de le connaître vraiment et

de porter un jugement équilibré sur sa postérité intellectuelle.

Ce livre, repris de la collection «Maîtres Spirituels», comprend

une anthologie de textes choisis, des tableaux chronologiques

et une importante bibliographie actualisée.