Leningrad, 1979. Alexandre Bezetov, 17 ans,

intègre la prestigieuse Académie des échecs.

Champion du monde à 22 ans, il est pourtant battu,

au sommet de sa gloire, par un ordinateur.

Il se lance alors dans une partie d'un nouveau genre,

en se présentant contre Poutine à l'élection

présidentielle.

États-Unis, 2006. Irina, 33 ans, est condamnée

par la maladie de Huntington. Elle découvre

que son père avait adressé à Bezetov

une lettre dans laquelle il lui demandait : quelle

histoire se raconte-t-on, quelle attitude adopter,

quand on sait que la partie est perdue d'avance ?

L'ultime défi d'Irina : aller trouver Bezetov

et lui poser elle-même la question.

Dans une Russie gangrenée par l'affairisme

et le terrorisme, la jeune Américaine promise

à la mort et le génie déchu se rencontrent,

et cherchent ensemble la réponse.