« L'anémie falciforme ne se manifeste pas toujours. Il faut la déclencher, comme on programme l'explosion d'une bombe à retardement. Ce qui est grave, c'est que quelqu'un a trouvé la méthode pour y arriver. »

1358. Castres. Une secte fait régner la terreur. Les « Masc » sont soupçonnés de propager la Mort Rouge, maladie surnaturelle qui pénètre le sang et entraîne une mort rapide. Nicolas Eymerich, l'inquisiteur d'Aragon, doit faire appel à sa force de déduction autant qu'à son intelligence politique pour pénétrer les arcanes de ce mystère.

Six siècles plus tard, aux États-Unis, le scientifique Lycurgus Pinks et ses compagnons du Klu Klux Klan déclenchent sur le territoire de Louisiane une épidémie véhiculée par le sang, ciblant exclusivement la population noire.