Voici réunies les réflexions d'universitaires français et belges qui se sont

attaché à scruter, sous divers angles, le temps des morales de l'obligation

qui va du milieu du XVI^e siècle et des réformes religieuses aux années 1960

et à l'affaiblissement des interdits. S'amorce alors une rupture de sens

aboutissant à une relativisation des valeurs morales.

L'ouvrage rappelle le contenu des prescriptions structurant la morale

sociale au cours des quatre siècles évoqués. Il s'emploie à décrypter le

jeu des modes de transmission des valeurs comme les livres religieux et

les catéchismes à Lille et dans la Belgique autrichienne. On imagine mal

aujourd'hui à quel point les romans moralisateurs ont réussi à façonner les

mentalités et les comportements privés, surtout au XIX^e siècle comme les

oeuvres romanesques si moralisantes de Joséphine de Gaulle, grand-mère

du général. Les cantiques font l'objet d'une stimulante mise en perspective,

tout comme la «bonne presse», «l'école des adultes».

Les morales du devoir fournissent un trait d'union entre morales

religieuses et laïques. L'école est un lieu fondamental de transmission des

valeurs. L'ouvrage explore les livres de morale républicaine à usage scolaire

sous la Révolution comme sous la III^e République au temps de Jules Ferry

et de Jules Payot.

Alors qu'aujourd'hui beaucoup prônent le développement de

l'enseignement de la morale à l'école, ce présent volume offre en la matière

des éléments riches de réflexion et de perspective.