Pour les faïenciers de Locmaria comme pour le reste de la société quimpéroise, les choses évoluent rapidement en ce milieu du XIX^e siècle. Des innovations apparaissent chaque année et la foi en le progrès anime tous les acteurs du roman, qu'ils oeuvrent pour la ville au sens large ou pour leurs affaires privées.

Aux faïenceries, les histoires de famille se compliquent des unions hors mariage, non sans conséquence sur les entreprises. Procès et contrats secrets lient les mères des enfants naturels aux manufactures. C'est l'honneur des faïenciers qui est en jeu dans ce nouveau volet de la saga historique de Christian de la Hubaudière.