Au 18e siècle, l'Eglise, pour mieux être comprise du peuple, doit parler son langage, en proposant des anecdotes empruntés à la vie quotidienne des puissants comme des humbles. Et pour tenir en haleine un auditoire souvent dissipé et instable, voire contestataire, le prédicateur cherche à provoquer le rire ou le sourire.