L'action culturelle extérieure est devenue une composante essentielle de la politique étrangère de la France. Le rôle décisif de l'Etat dans ce processus place ainsi la fonction publique ou les acteurs satellisés par elle au coeur de la réalisation de cette ambition nationale. Dès lors l'expatriation de la fonction publique, construction juridique originale, devient la clé de celle-ci.