L'originalité du Front populaire en France réside en ce qu'il a

été sensiblement plus vaste qu'une simple alliance des socialistes

et des communistes. Il associait les classes moyennes, représentées

par le parti radical-socialiste, à la défense de la République

dans un vaste rassemblement de la gauche. Édouard Daladier

esquisse les contours du programme de Front populaire tel que les

radicaux le conçoivent en déclarant : «Si ma présence a un sens,

c'est le suivant : il s'agit d'un accord fraternel dans la bataille

républicaine entre classes moyennes et prolétariat.»

Évoquer les radicaux et le Front populaire c'est soulever deux

questions historiques et politiques :

Pourquoi les radicaux ont-ils adhéré à la formule du Front

populaire ?

Quel rôle les radicaux ont-ils joué à l'intérieur du Front

populaire ?

Cet essai propose de répondre à ces deux questions pour mieux

comprendre le rôle des radicaux dans la sauvegarde de la

République durant cette période difficile de 1934 à 1938, en s'appuyant

sur les recherches des principaux spécialistes de la période.