L'essentiel de l'oeuvre de Flannery O'Connor est constitué de

deux recueils de nouvelles, publiées dans les douze dernières

années d'une courte vie (1925-1964). Le présent ouvrage propose

de dégager les lignes de force qui régissent les tensions, la

cohérence et la progression du parcours artistique constitué par

cette vingtaine de nouvelles. Le sens du mystère chrétien est

l'horizon avoué de l'artiste. L'arrière-plan régional, les personnages

et les lieux de ces nouvelles sont presque exclusivement

situés dans le Sud rural des États-Unis, au moment de la Guerre

Froide et du combat pour les droits civiques.

«Son imagination voyait souvent la réalité tourner brutalement

au fantastique et au macabre, mais cette imagination s'ajustait

si puissamment à la logique interne de l'expérience que son univers

imaginé nous apparaît comme une forme de vérité», écrivait

en hommage Robert Penn Warren. Ni la rage sacrée avec

laquelle elle dénonce tous les orgueils, ni son enracinement

régional, n'expliquent le caractère universel du talent de

Flannery O'Connor. Son sens du tragique, son humour sobre

mais décapant, son sens du détail révélateur, sa maîtrise pointilleuse

du style sont uniques. Pour comprendre cette alchimie

détonante, ce livre s'appuie sur une activité critique riche et

variée, auquel il constitue aussi une introduction.