Acceptant le joug des puissants, les hommes vont à l'encontre

de leur nature. Par cet accord tacite, le tyran asservit un peuple.

Mais pour s'en défaire, nul besoin de violence : il revient

aux hommes de se faire amis plutôt que complices.

Écrit en 1548, alors que La Boétie n'a que dix-huit ans,

ce texte s'inscrit dans le renouvellement de la sensibilité politique

au XVI^e siècle et cherche dans les comportements individuels

les causes de la tyrannie : thèse paradoxale et brillante.

Ce texte est suivi de De la liberté chez les Anciens et

chez les Modernes , où trois siècles plus tard, Benjamin Constant

montre qu'à chaque forme de liberté correspond une forme

de servitude : inexistence des libertés individuelles chez les Anciens,

abandon de la sphère politique chez les Modernes. Un discours

fondateur de la pensée libérale.

Deux propos d'une modernité étonnante, illustrés par la célèbre

fable de La Fontaine «Le Loup et le Chien».