L'objet de ce livre n'est ni de constituer une chronologie, ni d'offrir une histoire de l'Antiquité, mais plutôt de concilier les deux genres. Ainsi, du premier il conserve la présentation des faits dans leur ordre de succession. Chaque rubrique s'accompagne en outre d'une notice où les événements sont brièvement exposés, et qui apparente l'ouvrage au récit historique. Quelles sont les étapes marquantes de l'Antiquité, depuis la formation des premiers peuples historiques (environ en 3150 av. J.-C.) jusqu'à la séparation définitive des empires d'Orient et d'Occident (en 395 apr. J.-C.) ? Quels sont les événements et les acteurs d'une histoire qui conserve une place essentielle dans la culture de l'homme moderne ?