L'histoire se déroule de nos jours, dans un village et dans un temple près de Luang Prabang au Laos. Naike, un jeune garçon de douze ans, est l'un des enfants d'une famille rurale. Il sera envoyé au temple pour devenir novice bouddhiste. Pour sa famille, c'est un grand honneur, mais aussi une bouche de moins à nourrir...