A Venise, en 1908, Symons, en proie à une psychose maniaco-dépressive d'une extrême violence, est interné. Après des mois d'asile, il retrouve peu à peu la santé et la raison. Dans ses confessions, écrites vers 1917 et publiées en 1930, il restitue le mécanisme de sa sensibilité et de sa pensée pendant ces années.