Obsédé par les fictions qui le terrorisaient dans son enfance,

Jeremy Bentham, le fondateur de l'utilitarisme, n'a eu de cesse

de les combattre. Qu'elles prennent la forme du droit naturel,

du contrat social ou qu'elles revêtent des dehors plus techniques

dans la common law , les fictions du droit n'ont pour autre but

que d'abuser la majorité de la population, d'entraver la délibération

politique et de tromper le justiciable.

Mais la réalisation du plus grand bonheur du plus grand nombre ne

peut se contenter de démystifier l'utilisation aliénante des fictions.

Puisque celles-ci s'avèrent intrinsèquement liées au langage

lui-même, il est nécessaire d'en élucider le fonctionnement.

Philosophie du langage et des symboles raffinée, la théorie des

fictions de Bentham jette alors les fondements de la théorie

analytique des concepts juridiques. À travers un activisme

réformiste qui emprunte la forme de la codification, elle préside

ensuite à l'établissement d'une démocratie radicale dont l'organe

central n'est autre qu'une fiction à la puissance démesurée :

le Tribunal de l'opinion publique.

Aussi, l'oeuvre du philosophe anglais peut-elle être comprise

comme une guerre des mots paradoxale, une lutte qui doit au

langage aussi bien sa cible que ses armes.