Étudier en sciences sociales la formation des élites dans une perspective

comparative franco-allemande peut sembler banal. Ce n'est pourtant

pas le cas. Les occasions sont finalement assez rares pour les chercheurs

des deux pays de confronter leurs résultats. Il est vrai que les productions

scientifiques respectives s'inscrivent dans un paysage contrasté.

La recherche française sur les élites est largement incarnée en Allemagne

par la grande figure du sociologue Pierre Bourdieu, qui n'a pas son

pendant outre-Rhin. Pourtant, en France, les travaux de l'école bourdieusienne

ont été peu renouvelés depuis les années 1970 et, par ailleurs, sa

prégnance théorique n'a apparemment pas favorisé l'émergence ou la

réception d'autres recherches.

Si de nombreux travaux récents abordent les élites en général -

essentiellement sur des terrains historiques ou étrangers -, seules quelques

initiatives isolées analysent, sur des aspects particuliers, les élites françaises

actuelles. À l'inverse, en Allemagne, après une longue période

d'occultation liée à des associations historiques embarrassantes, les publications

sociologiques sur les élites foisonnent aujourd'hui de manière

spectaculaire. Cette profusion traduit cependant plus une proclamation

d'intérêt pour un concept qu'une restitution massive de recherches empiriques

nouvelles, même si quelques enquêtes marquantes ont été réalisées

ces dernières années.

Publier des textes d'auteurs français et allemands sur ce thème

constitue donc une démarche inédite, développée en trois temps dans

le présent ouvrage. Une première partie aborde les conditions dans

lesquelles se sont construites historiquement les différences observées

dans la formation des élites des deux pays. Une deuxième partie présente

des enquêtes récentes sur le recrutement des élites politiques, administratives

et économiques. Enfin, une troisième partie s'intéresse à la manière

dont, en pratique, les différences constatées se répercutent sur les conditions

de travail en commun, avec des illustrations empiriques centrées sur

un domaine privilégié de la coopération des élites franco-allemandes : les

diverses entreprises mixtes constituées depuis quelques années.