Giuseppe De Nittis : la modernité élégante : expositions, Paris, Musée du Petit Palais, 21 octobre 2010-16 janvier 2011 ; Parme, Palazzo del governatore, 6 février-8 mai 2011
Giuseppe De Nittis (Barletta, 1846 -
Saint-Germain-en-Laye, 1884) est la
figure la plus marquante des artistes
italiens vivant à Paris dans la seconde moitié
du XIX<sup>e</sup> siècle. Depuis 1886, aucune exposition
parisienne n'a été consacrée à ce grand artiste qui
fut l'ami de Manet et de Degas et qui partagea
sa vie entre Paris, Naples et Londres.
Peintre de la modernité, De Nittis s'intéresse
à la vie des boulevards, au spectacle de la rue et
aux courses hippiques d'Auteuil ou de Longchamp,
attentif à décrire les toilettes et les modes de
l'élégance parisienne. C'est un paysagiste sensible,
aussi habile à traduire les contrastes lumineux
de son pays natal que les ciels brumeux
d'Ile-de-France ou les brouillards londoniens,
notamment en expérimentant la technique
du pastel dans des oeuvres de grand format.
Brillant interprète de la beauté féminine, il devient
également, sous l'influence de collectionneurs
raffinés - comme les Goncourt ou Burty -, l'un
des meilleurs représentants du japonisme pictural,
multipliant dans de nombreux tableaux
les hardiesses de composition.
De Nittis meurt à 38 ans «en pleine jeunesse et
en pleine gloire», comme l'écrit Alexandre Dumas.
Cet ouvrage est la première monographie en
français à lui être consacrée.
