«Durant dix ans, j'ai été le collaborateur de Georges

Pompidou, dans les jours heureux comme dans ceux

qui le furent moins. Après sa disparition, j'ai fait mon

possible pour que le jugement porté sur lui fût éclairé

et juste. Reste que la gravité de la maladie dont il fut

atteint à la fin de sa vie, le doute entretenu sur sa

capacité à poursuivre sa tâche, son refus de s'en expliquer

publiquement pèsent sur sa mémoire. Aussi ai-je

décidé d'écrire ce que j'ai vécu à ses côtés pendant les

derniers mois de son existence, lorsque j'étais secrétaire

général de l'Élysée, étroitement associé à sa

réflexion et à son action et, par là, le mieux à même

de porter témoignage.

Je tiens à ce que justice lui soit rendue afin qu'aucun

doute ne subsiste sur la façon dont la France a été gouvernée

au cours de cette période où elle était assaillie

de dangers. Je le ferai en me gardant d'outrepasser

certaines limites, celles au-delà desquelles l'intimité

d'un être humain est piétinée. Je montrerai qu'il fut

égal à lui-même dans sa capacité de réflexion et de

décision qui faisait de lui un homme supérieur par

l'esprit et le caractère, digne de respect par le souci de

sa responsabilité, son abnégation, sa volonté d'affronter

l'adversité et d'assumer sa tâche aussi longtemps qu'il

le pouvait. Ce fut sa grandeur.»

Edouard Balladur