La période qui voit le passage de la ville de l'Ancien Régime à la ville haussmannienne peut être caractérisée schématiquement par un assainissement du milieu urbain. C'est pourquoi cet ouvrage aborde cette période à travers deux acteurs qui ont joué un rôle fondamental dans les transformations du milieu urbain : le médecin et l'ingénieur, à travers l'exemple de Paris.