Dans les Etudes de la Nature (1784), Bernardin de Saint-Pierre tente de concilier les vues et les exigences d'une Nature "sage" avec celles d'une sainte et admirable Providence. Contre les attaques des athées et des matérialistes, l'auteur s'acharne à démontrer l'existence d'un Dieu bon et miséricordieux, d'une Providence qui veille à la sécurité et au bien-être de l'homme sur terre...