Le 6 mars 1848, Delphine Delamare se suicide à 26 ans à Ry, paisible village normand, en ingérant de l'arsenic. Déçue par son mariage, ses amants et criblée de dettes, elle laisse une fille et un époux inconsolable. L'auteure, actrice et cantatrice, se rend sur les lieux et, se faisant l'avocate de cette jeune femme qui a inspiré madame Bovary, elle en fait un symbole de la condition féminine.