Il n'y a pas de «devoir de mémoire», de la même façon qu'il n'y a pas de devoir de vivre, d'être ou de respirer: la mémoire est une fonction naturelle. Parmi les souvenirs, il y a ceux que l'on voudrait oublier et ceux que l'on voudrait que les autres n'oublient pas; il y a aussi ceux qui s'effacent et que l'on ne voudrait pourtant pas laisser partir... C'est à chacun de lutter contre l'amnésie au quotidien en allant chercher les souvenirs qui dérangent, en laissant remonter ceux que l'on croyait disparus.

À travers une trentaine de petites chroniques de «l'amnésie ordinaire», axées sur l'histoire, sur la vie quotidienne et sur les fêlures de son enfance, Jean-Pierre Guéno dénonce la récupération du concept de «devoir de mémoire». Bouteille à l'encre qui, dans le discours de certains journalistes, universitaires et politiciens, trahit en fait une véritable religion de l'oubli.