Les tourbillons de l'histoire cèdent parfois la place à des pauses

festives dont on ne doit pas mésestimer l'importance. La table,

au même titre que les champs de bataille, a toujours été un

formidable lieu de pouvoir et de stratégie politique ; l'issue d'un festin

n'est jamais sûre, tant les enjeux de puissance y sont réversibles.

Voici 12 agapes mémorables aux mises en scène éblouissantes et aux

enchantements culinaires ; tel le Banquet du Bal des Ardents organisé

par le roi Charles VI, qui vit cinq grands seigneurs de ses amis mourir

par le feu, transformés en torches vives, et qui en fut affecté jusqu'à la

folie ; ou le Banquet du Faisan célébrant la suprématie du duc de

Bourgogne Philippe le Bon et dont le clou fut un pâté d'où jaillirent

vingt-huit musiciens donnant sur-le-champ un concert.

Ou encore celui de Vaux-le-Vicomte dont les splendeurs firent de l'ombre

au Roi-Soleil : Fouquet le paya d'un emprisonnement à vie. Ou, enfin,

ces immenses mouvements de commensalité fraternelle qui, sous

la III^e République, réunirent en 1900 plus de vingt mille maires dans

le jardin des Tuileries.

Ces festins devenus pages d'Histoire, Suzanne Varga les a mitonnés

avec un art consommé !