Une étude analytique puis historique de cette tradition républicaine qui affirme l'indissociabilité des idées de liberté et de justice. Son but est d'introduire dans le libéralisme contemporain cet élément de réflexion : une société peut-elle être composée d'hommes libres si les droits qu'elle reconnaît à chacun n'offrent pas à tous les mêmes garanties?