De récents événements viennent de nous le rappeler avec fracas : les religions

sont au coeur des différentes civilisations qui se partagent la planète

et dont le choc, aujourd'hui, inquiète si fort nos contemporains. Par-delà

les excès du fanatisme auxquels elles ont servi et servent encore de prétexte, il ne

faut pourtant pas oublier qu'elles n'ont jamais cessé d'exercer - notamment dans

le domaine de l'art - un fantastique pouvoir de vie. Ces religions, trop souvent

décriées, trop souvent méconnues, quelles sont-elles, comment

s'organisent-elles ? C'est à ces questions que veut répondre

cet ouvrage, en toute objectivité. Une première partie

décrit l'histoire et l'état des principales religions, vivantes

ou disparues, de l'Antiquité à nos jours. Une seconde,

qui adopte une perspective comparatiste particulièrement

originale, met en parallèle ces grandes familles spirituelles selon

cinq approches successives : l'objet de la croyance (Dieu, les

dieux, le divin), ses fondements (textes sacrés, traditions),

les aspects institutionnels, les pratiques et observances,

et, pour finir, l'expérience spirituelle elle-même. Une

trentaine de cartes et de tableaux, plus de quatre cents

documents en couleurs contribuent à donner vie à

cette passionnante enquête où se retrouve l'essentiel

de notre passé, - et où se joue une bonne part de

notre avenir.