Victor-Emmanuel III : un roi face à Mussolini
Victor-Emmanuel III, s'il a régné sur l'Italie de 1900 à 1946, n'a rien
fait pour conquérir la célébrité. Souffrant d'une apparence physique
particulièrement ingrate, taciturne et secret, détestant l'apparat
monarchique, il a été un souverain invisible, retranché dans ses
résidences privées et sa vie familiale.
Pourtant, commencé après l'assassinat de son père Humbert I<sup>er</sup>,
son règne traverse toutes les convulsions de la première moitié du
XX<sup>e</sup> siècle, les luttes idéologiques, les deux guerres mondiales et le
fascisme. Surtout, Victor-Emmanuel III prend trois décisions qui
auront des conséquences majeures pour l'histoire de l'Europe :
il entraîne son pays dans la Grande Guerre en 1915, nomme Mussolini
au poste de Premier ministre en 1922 et le disgracie en 1943 par
un coup de majesté qui ne suffira pas à sauver sa couronne. Avec le
Duce, il entretiendra des relations complexes, faites de complicité,
de fascination mutuelle et de moments de forte tension. Contraint à
l'exil en 1946, il meurt l'année suivante à Alexandrie.
Cette biographie apaisée d'un personnage controversé en Italie est la
première écrite en langue française, à partir d'archives dont certaines
inédites. Elle permet enfin de comprendre un des souverains les plus
énigmatiques du XX<sup>e</sup> siècle.
