La conquête de l'Algérie s'accompagne d'une production artistique qui nourrit la fascination occidentale pour un Orient fantasmé. La genèse de ces représentations est éclairée par l'étude des rapports entre l'autorité politique, qui impose le cadre colonial, et les artistes enrôlés aux côtés des militaires. Elle permet de découvrir les oeuvres produites durant la guerre qui dura de 1830 à 1847.