On observe aujourd'hui un indiscutable intérêt pour le patrimoine, dont

témoignent le succès toujours croissant, jamais démenti, des «Journées Européennes

du Patrimoine», ou la création continue des «Villes et Pays d'Art et d'Histoire».

Cet intérêt ne concerne plus seulement les témoignages monumentaux du passé,

mais le «petit» patrimoine (que ce soient le prieuré rural, la fermette avec son

four à pain, la croix de calvaire, ou la friche industrielle...) et même le patrimoine

«immatériel» (le savoir-faire du maréchal-ferrant comme celui du styliste de

mode).

La volonté de sauvegarder ces patrimoines, grands ou petits, suscite les mêmes

interrogations : que préserver ? que restaurer ? de quelle manière ? pour quel

usage ? avec quels moyens ?

Autant de défis lancés aux nombreux passionnés : professionnels, associations,

particuliers ou collectivités.

Il a paru intéressant de voir comment y répondent les spécialistes, les responsables

et techniciens de services culturels publics, l'historien, l'ethnologue...

Ce fut l'objet d'un colloque, qui s'est déroulé en Sarthe, à la fin du mois de

novembre 2008 et dont ces actes reprennent, presque en totalité, les passionnantes

interventions.