Le médecin physiologiste allemand Hoppe Seyler (1862) a été le premier à attribuer la fonction de fixation et de transport de l'oxygène au pigment respiratoire contenu dans les globules rouges humains. Il a créé le mot «hémoglobine» pour désigner ce pigment: hema sang et globo boule (en référence à la forme sphérique de l'érythrocyte)...