«Je ne puis pas non plus me rappeler où nous nous sommes

trouvés réunis. Pas tous au même lieu, je crois, mais comme

par hasard et en silence, suivant le même guide et le même

sentier. Nous avons tous senti aussi que nous avions la

même peur.

»À ce moment-là, c'était uniquement de rencontrer une

patrouille. Le vieux qui marchait en avant me faisait

trembler parce qu'il n'avançait pas, et par moments il

toussait, dans sa main ou dans sa manche, bien sûr, mais

assez fort pour réveiller tous les échos du silence. Une

toux horrible. Mais cette peur-là n'était rien auprès de

celle qui vint ensuite, quand nous vîmes le guide hésiter.»

Extrait de la porte du paradis