Les relations entre les Habsbourg et les Ottomans constituent un

chapitre important des relations complexes que l'Islam entretient

avec la Chrétienté. Les deux dynasties ont gouverné durant

quatre siècles des empires multiethniques et multiconfessionnels

qui se sont affrontés à partir de 1520 pour la domination de

l'Europe centrale. Jusqu'en 1700, les Ottomans ont représenté une

menace d'autant plus grave (sièges de Vienne par les Turcs en 1529

et 1683) que les Habsbourg étaient mal soutenus par le reste de la

Chrétienté. Ceux-ci ont néanmoins réussi, avec l'appui de

quelques alliés (Allemands du Saint Empire, Polonais, Espagnols,

papauté) à empêcher les Ottomans de conquérir toute l'Europe

centrale. Il n'y eut jamais d'union sacrée de l'Europe contre le péril

ottoman, parce que les intérêts des princes, des États et des nations

étaient en contradiction avec une conception idéaliste des relations

internationales. Les Habsbourg ont contenu les Ottomans

grâce au système de la «frontière militaire», qui a marqué profondément

le paysage humain de l'ex-Yougoslavie. Même lorsque les

Ottomans eurent perdu leur supériorité militaire, les Habsbourg ne

jugèrent pas opportun de reconquérir les Balkans, car la Sublime

Porte était considérée comme indispensable au maintien de l'équilibre

européen. Et lorsque les Habsbourg s'emparèrent tardivement

de la Bosnie-Herzégovine, ils précipitèrent la disparition des deux

monarchies, étrangères à la conception jacobine de l'État nation,

qui ne survécurent pas à la Première Guerre mondiale.